英語「幼児」教室の効用？

　産経新聞（06.9,25）の記事「役に立つ？英語幼児教室」を見て「う〜む、やるものだなあ」と感じ入った。
　いずれ小学校に英語教育が取り入れられそうな趨勢だが、この幼児教室はその先を行く試みだ。
　自ら幼児教室を主宰する竹山絵利氏（東京都）によると、週１回程度の授業では限界があり（当然だ）、週５日、１日４時間ほどの英語授業と保育を兼ねた運営を行っているという。
　外国人教師が子供を預かり！保育する、という条件を活かして、長時間の英語教育を施す、という発想には頷けるるものがある。母親にも人気があるようだ。
　授業は、読み聞かせ、歌、工作、友達との会話など、すべて英語。


　さて、従来からの小学校英語教育で常に問題視されていたのは、例えば；
◇ 育ち盛りの子供の頭が、日本語と英語の二元教育を受けて、正常な日本語脳教育が阻害されるのではないか。（つまり「おかしな」日本人に育ってしまい、回復不能？）。
◇ 僅かな英語授業時間では、すぐに忘れ去られてしまうのではないか。


　----- というもので、私も同様の危惧の念を持っている（別に責任はないが）。さらに申せば、まず日本語をしっかり身につけ、中学校から英語学習を始めれば充分、かつ、健全な日本人に育つ（筈）。場合によっては、大学からでも充分。（第２外国語の多くは、大学で学び、何とかサマになる。但し、必要あっての話だが）。


　怖いのは、前段の弊害は（もし、あるのなら）すぐには発見出来ず、成人になって初めて顕在化するのではないか、ということである。


　竹山代表の弁；
◇ そのまま小学校に進学すれば、英語はきれいに抜けてしまうが、中学年までに週に２回ぐらいネイテイブと話していれば一生身につく。
◇ 親が英語だけでよいと思わなければ、（日本語との）両立は可能。


　ここで最も注目（警戒）すべきは、「親が英語だけでよいと思わなければ」というところであろう。
　つまり、親が幼児を教室に預け、それで事足れり、と思ってしまえば、日本語がオカシくなり、また、せっかくの英語も小学校で消えてしまう、ということになる。


　「親が英語だけでよいと思わなければ」（日本語教育の大切さを忘れなければ）に類似した危険は、我々の身近にもある。
◇ 我々がよく口にする「英語を中学以来、10年も勉強しているのに、英語を満足に話せない」
　----- というのは、中学以来、英語学習を学校で当てがわれているから、英語は自動的に身についている筈だ。という見当違いの幻影を語っているだけなのだ。
　要するに、自分で自覚して勉強しなかったから、英語が 出来ないだけの話である。
◇ 街の英会話教室に行ってさえいれば、英語が身につく、と錯覚するのも同じレベルの話。


＜権兵衛の一言＞
　少子化対応策も、遂にここまで来たか。
　勘違いかな？